Die neue Leipziger XL-Straßenbahn ist am Mittwochmorgen im Technischen Zentrum Heiterblick angekommen. In den nächsten Monaten wird die XL als sogenannter Erlkönig durch Leipzig fahren und durch den Hersteller Solaris sowie den Verkehrsbetrieben ausgiebig getestet. Nach Abschluss der Inbetriebnahme, inklusive der Testfahrten im Netz, erfolgen die technische Zulassung durch die Aufsichtsbehörden sowie die Ausbildung der Fahrerinnen und Fahrer und des technischen Personals. Diese anspruchsvolle Projektphase bis zur ersten Fahrt mit Fahrgästen nimmt branchenüblich einen Zeitraum von ca. sechs Monaten in Anspruch.
Die Verkehrsbetriebe hatten 2015 einen Vertrag mit Solaris Bus & Coach zur Lieferung 41 neuer Straßenbahnen unterschrieben. Mit der Vertragsunterzeichnung wurden verbindlich fünf Fahrzeuge bestellt. Außerdem sieht der Vertrag Optionen für weitere 36 Fahrzeuge vor. Das komplette Beschaffungsprogramm ist bis 2020 geplant. Das neue Fahrzeug hat bei einer Breite von 2,3 Metern und einer Länge von ca. 38 Metern ähnlich wie die zuletzt beschafften XXL-Bahnen einen Niederfluranteil von 65 Prozent. Mit Platz für bis zu 220 Fahrgäste wurde das Fahrzeug auf den Bedarf der wachsenden Stadt Leipzig angepasst und somit neu konzipiert.
